MARIA MONTESSORI

Sa vie

Née en 1870, elle fut l’une des premières femmes médecin en Italie.

Très rapidement elle devient diplômée de : psychologie, anthropologie, philosophie, sciences naturelles.
Elle a été un des membres fondateur de l’UNESCO et trois fois nominée pour remporter le prix Nobel de la Paix.

Elle a travaillé à la clinique psychiatrique de l’Université de Rome et a constaté les manques de l’institution qui ne proposait aucun outil pour stimuler l’intelligence humaine. On lui confie ensuite l’école orthophrénique de Rome pour jeunes filles déficientes. Elle y découvrit la pédagogie avec l’intuition que les réponses aux problèmes de déficiences relèvent davantage de la pédagogie que du médical. Elle s’intéressa aux travaux de Jean Itard et d’Édouard Seguin qui ont élaboré un matériel pédagogique sensoriel. Elle proposera de nouveaux outils d’apprentissages aux jeunes filles de l’institution avec des résultats remarquables puisqu’elles obtiendront leur premier niveau de certification malgré leur handicap. C’est donc sur la base de sa formation scientifique et de l’observation que Maria Montessori construira sa propre pédagogie.

Elle ouvrira sa première « maison des enfants » en 1907. En 1910, elle vit émerger le phénomène qui fera sa renommée mondiale, « l’explosion de l’écriture » puis de la lecture vers 4 ou 5 ans. Elle a réalisé des découvertes fondamentales comme la capacité individuelle des enfants à se mettre en activité et de parvenir à la concentration grâce à la répétition, l’importance de l’ordre extérieur pour créer un ordre intérieur essentiel à la construction de l’individu.

Des écoles s’ouvrirent alors en Italie, partout en Europe, aux États-Unis, en Inde.
Elle créée l’Association Montessori Internationale (A.M.I.) en 1929.

Sa pédagogie

Ces écoles proposent une éducation ouverte, adaptée au développement et aux besoins psychologiques de l’enfant, dans le respect de son rythme et de ses capacités individuelles.
La « communauté enfantine » (classe des 2-3 ans) et « la Maison des Enfants » (classe 3-6 ans) apportent aux enfants cette « aide intelligente » dont ils ont besoin pour se développer de manière harmonieuse et réaliser leur potentiel individuel.

Elle comporte plusieurs caractéristiques particulières :

Les enfants sont acteurs de leurs apprentissages. Le matériel est scientifique, didactique et auto-correctif. Le mélange des âges (3-6 ans) : les guide vers la collaboration et l'entraide.
L’enfant de 3 ans réclame « aide moi à faire par moi-même », l’enfant de 6 ans réclame « aide moi à penser par moi-même », la Maison des enfants aide les enfants à se construire intérieurement dans le but de les aider à construire leur propre pensée et leur indépendance.

Les accompagnants

L’éducateur a un rôle très important. Il doit guider l’enfant, il sera à l’écoute et observera les enfants dans leurs développements psychiques pour leurs présenter le matériel opportun aux acquisitions, en respectant leur rythme.
L'éducateur se devra aussi de garantir un espace de travail permettant aux enfants de pouvoir se concentrer. Il devra orienter les enfants en recherche d’activité vers du matériel connu de celui-ci. Apporter l’aide juste si un enfant la réclame.

Ils s’attacheront aussi à faire respecter les règles de courtoisie afin de permettre un travail en harmonie.

Matériel pédagogique

Le matériel pédagogique est disposé sur des étagères dans un ordre permettant un passage du plus simple au plus complexe. L’enfant peut se déplacer librement et choisir son activité. L’apprentissage se fait par les sens, par l’expérience dans l’environnement. Il est constitué de 4 aires distinctes : vie pratique, vie sensorielle, mathématiques et langage. L’accès à la géographie, les arts, la musique, les expériences scientifiques, la botanique est aussi proposé à travers la vie sensorielle et l'aire du langage.
Chaque matériel proposé est unique, ainsi chaque enfant doit attendre que le matériel soit disponible pour pouvoir l’utiliser. Il s’arme ainsi de patience et du respect du travail d’autrui. L’enfant s’évaluera seul par rapport à la tâche qu’il doit réaliser. A aucun moment son travail ne sera comparé.

Atouts de la pédagogie

Ainsi tout le matériel Montessori engage les sens et le mouvement. Chaque activité proposée est une aide au développement. Libérer le mouvement, c’est libérer le psychisme de l’enfant. En manipulant le matériel il chemine petit à petit vers l’indépendance et développe la confiance en soi, la volonté et la discipline intérieure.
La concentration est un phénomène naturel chez l’enfant. Il se produit lorsque l’enfant choisit spontanément son activité et manipule le matériel autant de fois qu’il le veut sans interruption. Ainsi il accède à la concentration et construit son l’intelligence. Cela n’est possible que si les plages de travail en autonomie sont suffisamment longues (avec un cycle de deux heures et demi minimum).
Aujourd’hui, toute personne approchant les jeunes enfants reconnaît la nécessité d’un enseignement individualisé qui tient compte de l’évolution personnelle de chacun et fait le lien entre la psychomotricité et le développement de l’intelligence. De même, la valeur pédagogique de l’auto-activité avec possibilité d’auto-contrôle de l’erreur sont reconnues comme aides à l’acquisition solide des bases de la connaissance.
Dans une école Montessori, chaque enfant est considéré comme un individu unique faisant partie du groupe et respecté comme tel, dans toute son intégrité physique, intellectuelle et émotionnelle.
Le rôle de l’école est de permettre aux enfants non seulement d’apprendre à lire, écrire et compter, mais également de se construire et d’apprendre à vivre en paix avec les autres. Favoriser l’estime de soi, la confiance en soi, l’autonomie, tout en permettant à l’enfant d’évoluer à son propre rythme et en toute liberté.

Ses objectifs

La Maison des Enfants

Les objectifs de la Maison des Enfants sont au travers des différentes activités des 4 aires principales vie pratique, vie sensorielle, mathématiques et langages de développer et de raffiner plusieurs concepts :

Le développement de la notion d’ordre, qui est une des premières périodes sensibles de l’enfant dès la communauté enfantine, qui l’aidera à construire son moi intérieur et sa pensée.
Le développement et le raffinement du mouvement lui permettront d’acquérir une motricité fine pour qu’il accède à l’écriture.
Le développement et le raffinement du langage oral puis écrit lui conféreront les bases pour l’acquisition des fondements de la socialisation.
Le développement et le raffinement des perceptions sensorielles lui augmenteront ses capacités cognitives et motrices.
Le développement de la socialisation pourra se faire dans un ordre harmonieux en développant l’auto-discipline et le respect d’autrui